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如果你拍了一部关于唐纳德·特朗普的传记片，但既不吸引他的支持者也不吸引他的反对者，那很可能你没有把它拍对。尽管特朗普本人在社交媒体上大声声讨这部电影不准确，许多讨厌特朗普的人会觉得这部电影的存在在道德上是有问题的：为什么要给这样一个渺小且令人厌恶的人更多的曝光机会？即使这表面上是为了谴责他？影片中，塞巴斯蒂安·斯坦饰演的特朗普戴着假发，即使你想打他，他也很有魅力。
这位富有但涉世未深的年轻人在狡猾的律师罗伊·科恩（由杰里米·斯特朗饰演，乐在其中地扮演另一个目光呆滞的富人）的调教下成长。影片描绘了特朗普在70年代和80年代如黑帮般的崛起，基本上帮助将这个企业大亨变成了我们今天看到的夸夸其谈、权力疯狂的法西斯主义者。玛丽亚·巴卡洛娃在她在《波拉特》续集中挑衅朱利安尼之后，饰演特朗普的第一任妻子伊万娜，表现得光彩夺目，我们看到他们的爱情从萌芽到离婚。
影片有争议地描绘了伊万娜在最初的离婚诉讼中所声称的婚内强奸事件——虽然她后来收回了这一说法——但电影节奏如此之快，以至于这只被视为一系列阴暗罪行中的一件。影片幕后团队就像一支招来质疑的复仇者联盟。它由伊朗导演阿里·阿巴西执导，他的上一部作品《神圣蜘蛛》曾试图批判重男轻女的连环杀手，却只让人觉得像在剥削。
作为特朗普的扮演者，塞巴斯蒂安·斯坦成功展现了他的声音和令人厌恶的精神，但考虑到他之前在一些让人不安的真人真事改编作品中的表现（比如《潘与汤米》），他的判断看上去也很糟糕。最后，也是最明显的，编剧和前政治记者加布里埃尔·舍曼公开表示，他发现特朗普个人容易让人喜欢，并想在影片中展现这一点，而在当前的情境下，这一目标显得相当冒犯。不过，《学徒》在其他方面表现得很聪明：
它是对70年代和80年代这个有钱的房地产大亨和骗子如何在社会立足的一个聪明且有深度的观察；正如科恩教给特朗普的：1）攻击，攻击，攻击。2）绝不承认，否认一切。3）无论发生什么，声称胜利，绝不承认失败。光鲜、可怕，却又令人着迷，即便你讨厌自己陷入其中，这不是一部糟糕的电影。只是它不该存在。
