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音乐数据炼金术士David McDonald分享了他在Spotify的经验，他的新书，并深入探讨了Every Noise At Once的创建过程以及音乐类型分类的演变。音乐数据炼金术士Glenn McDonald：访谈
来自Chartmetric
在音乐的数字时代，流媒体服务和算法决定了我们大部分听的内容，很少有人能像Glenn McDonald那样将创意和数据完美结合。
他是Spotify唯一一位“数据炼金术士”，在发展和探索复杂的音乐类型分类生态系统方面发挥了关键作用。他从创建音乐类型地图Every Noise At Once到在流媒体中开创类型分类的发展，这些工作塑造了数以百万计的人们的音乐发现方式。今年六月，他出版了新书《你还没有听过你最爱的歌》——一本引人入胜的读物，带你走进音乐快速迈进流媒体时代的历程。
我们与Glenn进行了一次访谈，他进一步反思了音乐类型的演变、社区在音乐中的角色，以及为什么人际联系仍然是音乐发现的核心。这个访谈经过精简以便于理解。您的Spotify的官方职务是“数据炼金术士”。能谈谈您是如何获得这样一个独特的头衔，以及这段旅程是如何开始的吗？我作为一名音乐爱好者和写作者开始了我的音乐生涯。
10年来，我在互联网早期阶段运营了一专音乐评论专栏，并常常进行小型数据项目，如分析我的唱片收藏或从网上抓取音乐数据。职业上，我在企业软件领域工作，并一直从事与数据分析相关的角色，但并没有专注于音乐。到2011年，我所在的公司被谷歌收购，而我的项目被关闭，于是我转去了The Echo Nest，这是一家音乐数据初创公司。
我加入时正值像Spotify这样的流媒体服务兴起，而我们专注于音乐推荐、广播和个性化算法。两年内，Spotify于2014年收购了我们。在The Echo Nest，我的官方头衔是‘首席工程师’，但这开始引起混淆。我会做一些实验性的音乐项目，记者采访我时会问我的头衔。我会说‘首席工程师’，但他们会写成“Echo Nest的首席工程师”，于是我不得不告诉我们的两个创始人，我没这么说。
出于自我保护，我开玩笑地开始称自己为‘数据炼金术士’。我喜欢这个称呼因为数据科学家在寻求真相，而我更关注于利用数据进行实验和创造。Echo Nest CEO Jim Lucchese看到这个称呼后说，“这就是你的头衔了。”最终，Spotify甚至在他们的人力资源系统中正式确认了这个头衔。我是公司唯一的‘数据炼金术士’，但它准确捕捉了我所做事情的精神——将数据与创意结合以塑造音乐体验。
在‘你还没有听过你最爱的歌’中，讨论和争论音乐类型是一个大议题。您能分享一下您是如何开始接触这个复杂概念的吗？您对于当前音乐类型的状况怎么看？作为一个听众，我一直对音乐类型感兴趣，但我将类型作为数据进行工作开始于The Echo Nest。
我们有一个数据库记录了人们如何描述艺术家，所以我们可以告诉你，人们在关于Rihanna的文章中写下‘摇滚’这个词，但如果你指的是The Who，当你说‘摇滚’时，Rihanna就不是你要找的。描述的词语和类型名称是不同的。围绕艺术家建立类型比围绕词语更有意义。随着时间的推移，当我们从12个类型扩展到100个到400个类型时，我开始理解类型不仅仅是音乐参数如编排或节奏，还有更重要的文化方面。
例如，保加利亚和罗马尼亚的hip hop在音乐上可能听起来一样，但它们的受众几乎完全不同。围绕音乐的社区往往和声音本身一样重要。当我试图向我17岁的孩子解释为什么像The Damned和The Stranglers这样的乐队在1978年被认为是朋克时，这一点就变得清晰了，尽管它们与后来的朋克乐队如Blink-182声音非常不同。朋克不仅仅是一种声音；
它是一个场景，是音乐人和粉丝的社区，而那些看似纯粹的音乐区别往往源于社区。即使技术变化，我们现在接触到的音乐更多，但类型仍然存在因为人们自然会形成社区，而“类型”正是我们对这些音乐社区的称谓。互联网只是让这些社区更容易重叠。人们可能会声称类型已经死了或者他们无视类型去听音乐，但实际上它们看起来流动性更强是因为我们现在可以同时看到它们，并且更容易在它们之间跨越。确实如此。
流媒体将我们连接在一起，使文化交流变得毫不费力，这最终成为音乐和社会的重要组成部分。全球化不会抹去身份——它放大了身份，使小众音乐类型在更大、更互联的世界中蓬勃发展。没错。我常常将音乐与食物进行比较来思考全球化，因为两者都经历了很多的混合而不失去各自的个性。举例来说，由于语言障碍，冰岛hip hop总是保持某种差异——理解你不理解语言的音乐需要努力。
但是，文化交流仍在发生，导致了融合，比如韩国混合卷饼。但融合的存在并不意味着传统墨西哥或韩国食物会消失。同样地，在音乐中，类型交叉并不会抹去原有类型。hip hop可能影响流行音乐，金属可能影响摇滚，但仍然有无数金属乐队独树一帜，不受主流趋势影响。即使抛去hip hop的流行音乐仍然存在，就像你可以找到没有韩国鸡肉的卷饼一样。所以，尽管我思考全球化模糊类型的风险，我还没有看到负面的结果发生。
这一章节最后的核心思想是，任何减少对“他者”恐惧的事物也减少了认为某些人根本不同或危险的想法。战争和仇恨常常源于认为其他人非常不同，以至于冲突是合理的这个观念。但接触其他文化—无论是通过旅行、食物还是音乐—破坏了这种信念。人们意识到他们害怕的东西并没有那么不同。关于类型分类——您认为我们标注类型的方式是否可能或需要改变？
例如，Drake被简单标为‘hip hop’，但Bad Bunny被分类为‘拉丁hip hop’等来自非洲的艺术家被标记为‘非洲hip hop’。您觉得这些地域或文化标签会消失吗，应该消失吗？Bad Bunny这样的艺术家是否应该和其他hip hop艺术家一起列出，而没有‘拉丁’的区别？归根结底，我们实际上是在谈论社区。如果你将‘类型’替换为‘社区’，就更容易理解了。这些社区不会消失。
例如，有一个马拉维hip hop社区，而它不会溶解进全球hip hop 文化中去。马拉维人不会忘记他们的本地hip hop 艺术家与Drake 之间的区别。像Bad Bunny这样开始于“本地”的一些艺术家，可能会成为全球hip hop 社区的一部分，但这些区别仍然存在。对于我们这些从事数据工作的人来说，弄清楚如何处理这类问题确实是一个挑战。
但这也是一种官僚问题——文化总是会自己演变，而我们只是要弄清楚如何代表这种演变。我们在Chartmetric使用我们自己的系统进行这项工作——找出如何最佳地为用户和整个生态系统对艺术家进行分类和标注。您实际上曾经帮助过我们团队中的一些人进行这项工作。您能分享一下这段经历吗？Chartmetric与Spotify上我做的工作的关键区别是，在Spotify我们有大量资源来解决这个问题。
当我开始类型项目时，我依靠人力专业知识来奠定基础。我个人不断进行这项工作并招募其他人，这成为了每个人都知道的类型可视化项目的核心资源。这使我们能够做出算法和数据无法单独实现的精确区分。例如，关于爱沙尼亚trap与爱沙尼亚hip hop，它们的受众并不存在完全不同，但通过让人们手动地去筛选80位说唱歌手，我们可以识别哪些艺术家更多是trap而哪些是传统hip hop。
在Chartmetric做类似项目的挑战是看看在没有那么多人力干预的情况下我们能走多远——主要依赖受众动态来决定事情。虽然我们在Spotify 能做到这一点很好，从音乐社区的角度来看，依靠公司来支付人们提供特定音乐知识有些奇怪。理想情况下，世界应该能够不依赖是否某个Spotify 工程师继续受聘于来自己组织。
所以，在Chartmetric，我们尝试重新开始，以较少详细，较少极客性的分类法为主，更加自然并受受众动态驱动。在两个项目中，大多数类型名称都源自于社群本身。在Spotify，我有时会为还没有名称的类型发明名字，但在Chartmetric，我们努力直接从数据中获取那些名称，或至少使用数据引导我们走向可能的选择。创造类型名称一定很有趣！你有最喜欢的创作吗？
我尽量不创造类型名称，除非我真的找不到其他东西，但随着时间的推移，我对此变得更加有纪律。在开始时，我更愿意创造名字。我最喜欢的一个是‘Laboratorio’，这是在看到Sigur Rós的现场演出后创造的。开场乐队Amiina，我几乎不认识，他们演奏非常氛围化的音乐，而不是站在舞台前演奏乐器，他们有一个设备设置在桌子上。音乐演奏时，他们在摆弄按钮和开关，而不是进行传统的摇滚演出。
因此，我觉得音乐像是在实验室中进行的大型实验而不是在舞台上表演。所以我想出了‘Laboratorio’这个名字。真是太吸引人了，真是一个惊人的经历。回顾这些时刻，您对希望在流媒体生态系统中取得成功的艺术家有什么核心建议？我给艺术家的建议是专注于他们一直知道应该做的事情：打磨他们的技艺和社区，而不是追逐算法或试图‘破解’流媒体服务。那些技巧很少奏效，即便奏效，算法会不断变化，所以任何成功都是短暂的。
相反，投资于真正支持你的职业和成长的事物。当涉及到类型，不需要过多考虑。你应该找到并支持一个与你有共鸣的场景，无论是本地还是虚拟。在1985年，你会在本地酒吧演出；在2024年，可能通过Discord实现。但本质是相同的：你想要一个社区，因为集体注意力是关键。
如果你不在前100名或1000名艺术家中，你可能没有像Taylor Swift那样的个人粉丝军团，所以找到一个你可以成为一部分的社区对建立和维持你的职业生涯至关重要。例如，如果你处于哥特交响金属这样的利基领域，沉浸于那个场景中。参加音乐节，支持其他乐队，与粉丝互动，你会自然地出现在正确的播放列表上并开始获得牵引力。但请记住，没有算法能够拯救你，如果你没有观众。
即使Discover Weekly 给你提升，没有稳固的粉丝基础，这也不会持久，而你也没有巡演或销售周边所需的支持。所以关注真正重要的东西：你的观众和社区。欲了解更多关于音乐和技术的这些及其他许多话题，Glenn的书《你还没有听过你最爱的歌：流媒体如何改变音乐》由Canbury Press 出版，可以在amazon.com和bookshop.org 上购买。
Alana Bonilla于2024年10月16日发表在音乐商业类 | 永久链接 | 评论 (0)
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