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根据一份具有重要意义的新报告，人类首次让全球水循环失去平衡，促成了日益严重的水资源危机，这将对经济、粮食生产和人类生活造成巨大影响。报告由全球水经济委员会——一个国际领导者和专家小组——于周三发布，指出数十年的土地破坏性使用和水资源管理不当，与人为造成的气候危机相碰撞，对全球水循环造成了“前所未有的压力”。水循环指水在地球上移动的复杂系统。
水从地面蒸发，包括湖泊、河流和植物，升至大气中，形成可远距离传播的巨大水汽河流，最后冷却、凝结并以雨或雪的形式返回地面。水循环的中断已经造成了痛苦。近30亿人面临水资源短缺。农作物枯萎，因地下水干涸城市正在下沉。若不立即采取行动，后果将更加惨烈。报告发现，水危机威胁到全球50%以上的粮食生产，并可能到2050年平均削减国家GDP的8%，而在低收入国家，损失可能高达15%。
全球水经济委员会联合主席兼报告作者约翰·罗克斯特罗姆表示：“在人类历史上，我们首次将全球水循环推向失衡。降水，所有淡水的来源，已不能再依靠。”报告区分了“蓝水”——湖泊、河流和含水层中的液态水，和“绿水”——储存在土壤和植物中的水分。尽管长期以来绿水供应被忽视，但它对水循环同样重要。报告指出，植物释放水汽返回大气，为陆地上约一半降水提供支持。报告发现，水循环的扰乱与气候变化“密切相关”。
稳定的绿水供应对支持能储存致热碳的植被至关重要。但人类造成的损害，包括破坏湿地和森林，正在耗尽这些碳汇，加速全球变暖。反过来，气候变化引发的高温正在干涸土地，减少水分并提高火灾风险。由于对水的巨大需求，这场危机变得更加紧迫。报告计算出，人们平均每天需大约4000升（稍超过1000加仑）的水才能过上“有尊严的生活”
，远高于联合国所说的基本需求所需的50到100升，并超出大多数地区可从当地来源提供的能力。英国雷丁大学气候科学教授理查德·艾伦表示，该报告“描绘了一幅人类引起的全球水循环中断的严峻图景，这一最珍贵的自然资源最终支撑着我们的生计。”艾伦补充道，人类活动“正在改变我们土地和上空空气的面貌，导致气候变暖，加剧干湿极端情况，并使风和降水模式紊乱。”他并未参与报告的撰写。
这场危机只能通过更好的自然资源管理和大幅减少致热污染来解决，他告诉CNN。报告作者表示，世界各国单位必须承认水循环为“公共财”，并集体应对。国家之间互相依赖，不仅因为跨越边界的湖泊和河流，还因为大气中的水，这些水可长距离传播——意味着一个国家做出的决定会影响另一个国家的降水。报告呼吁“彻底重新定位水在经济中的位置”
，包括更好的定价以阻止浪费和在水资源紧张地区种植需水量大的作物和设施（比如数据中心）的倾向。“全球水危机是个悲剧，但同时也是一个转变水经济的机会，”世界贸易组织总干事兼报告发布委员会共同主席恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉说。她补充道，正确评估水资源是必不可少的，“以便认识到其稀缺性和所带来的诸多益处。”
