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一个常见的误解是，当你把螃蟹和龙虾放入沸水中烹饪时，它们会尖叫。但即使这个神话不是真的，科学家们表示，仍然有充分的理由避免这种经典的厨房技术。哥德堡大学的动物学家在取得突破性发现后，呼吁立即禁止活煮螃蟹。研究人员已经证明，螃蟹确实可以像其他动物一样感到疼痛，这意味着被煮熟可能是一种极其痛苦的死亡。该研究的主要作者、哥德堡大学的博士生Eleftherios Kasiuras告诉《每日邮报》：
“我们认为，应该禁止活煮甲壳类动物，并在捕获甲壳类动物时应用其他技术，如电击。”。“包括我们的研究在内，越来越多的证据表明，十足目动物（螃蟹）会感到疼痛，所以我们应该像对待其他动物一样对待它们。”在他们的研究中，研究人员使用脑部扫描来观察螃蟹在受到疼痛刺激时的神经系统反应。这揭示了螃蟹以与人类完全相同的方式处理疼痛的第一个证据。
研究人员选取了部分瘫痪的岸蟹，也被称为欧洲绿蟹，并将电极连接到组成其中枢神经系统的称为神经节的神经簇上。然后，使用醋酸溶液和专用探针对螃蟹进行痛苦的化学或物理刺激。他们发现，爪子、触角和腿的损伤或压力会导致相关神经节中的电活动激增。Kasiuras先生说：“我们的研究结果表明，当对岸蟹的组织施加痛苦的刺激时，这种刺激会传递到大脑。”。这些反应是长期而强烈的。”
研究人员还用盐水等非疼痛刺激测试了相同的区域，但没有看到同样的反应。“我们没有收到任何回复，所以我们看到的绝对不是反射。Kasioras说，从我们的研究结果来看，这些是对疼痛的反应。早期的研究表明，螃蟹、虾和龙虾等甲壳类动物可能确实会感到疼痛。然而，这些研究侧重于观察方法，并着眼于增加对受影响区域的接触或试图避免危险等证据。
这项最新研究的不同之处在于，它首次记录了甲壳类动物的神经系统是如何对破坏性刺激做出反应的。在我们的身体和许多其他动物的身体中，称为伤害感受器的特殊受体检测损伤并向中枢神经系统发送信号，这些信号被解释为疼痛。在发表在《生物学》杂志上的论文中，研究人员认为，伤害感受器的存在是动物感受疼痛的“关键标准”。研究人员观察到的神经激活强烈表明，其组织中一定有疼痛受体，这些受体会向中枢神经系统发送反应。
而且，螃蟹的情况几乎肯定也适用于其他具有类似结构和神经系统的甲壳类动物。因此，这有力地证明了螃蟹、虾、小龙虾和龙虾都能感受和处理疼痛。鉴于这些发现，研究人员表示，迫切需要为螃蟹的福利提供更多的法律保护。合著者、哥德堡大学动物疼痛专家Lynne Sneddon博士说：“如果我们要继续吃贝类，我们需要找到不那么痛苦的方法来杀死它们。”。“因为现在我们有科学证据表明，它们都会经历疼痛并对疼痛做出反应。”
在欧盟，甲壳类动物是少数不受福利法保护的动物之一，这意味着没有关于如何在实验室或厨房处理它们的指导方针。这意味着在螃蟹还活着的时候将其切开或煮沸是合法的，但我们吃的任何哺乳动物都不是这样。虽然研究人员承认他们自己的研究无疑是痛苦的，但他们坚持认为，尽可能少地使用螃蟹，以期改善未来所有甲壳类动物的福利。Kasioras补充道：
“在英国，十足目甲壳类动物被认为是有感知力的，因此动物福利立法也应该扩大到包括这些动物群体。“关于这个话题需要更多的研究，我们希望将来能公布一些指导方针。”
