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人类从游戏和增强现实的虚拟世界中获得了真正的乐趣，但现在科学家们已经在小动物身上试验了这些新时代技术的使用，以测试小海獭甚至螃蟹的反应。为了了解飞行昆虫和其他鲜为人知的动物行为的空气动力学能力，弗林德斯大学领导的这项研究正在获得无脊椎动物如何应对、与先进娱乐技术创造的虚拟“世界”互动和导航的新视角。
该新游戏软件发表在《生态学与进化方法》杂志上，由弗林德斯大学的专家与弗林德斯本科气垫飞行运动视觉实验室的负责人Karin Nordström教授以及来自西澳大利亚州和德国的专家共同开发。这项新研究旨在加强对航空和其他精密设备等新技术的研究，并为世界各地的研究人员提供使用专门设计的软件平台的机会。
这项新研究包括生物学家、神经科学家和软件专家，其中包括弗林德斯大学的研究人员Yuri Ogawa博士、Richard Leibbrandt博士和Raymond Aoukar，以及西澳大利亚大学的Jake Manger及其同事。弗林德斯健康与医学研究所神经科学研究员小川博士说：“我们开发了计算机程序，为动物创造了一种虚拟现实体验。”。
“使用机器学习和计算机视觉算法，我们能够观察动物并弄清楚它们在做什么，无论是一只试图在飞行中向左转弯的蟋蟀，还是一只躲避头顶飞过的虚拟鸟类的招潮蟹。“然后，软件会调整视觉风景，以匹配动物的动作。”该研究的合著者、弗林德斯大学科学与工程学院讲师Richard Leibbrandt博士表示，实验中使用的机器学习技术已经彻底改变了农业等行业，例如自动监测作物和牲畜，以及开发农业机器人。
Leibbrandt博士说：“虚拟现实和增强现实在从医疗保健到建筑和运输行业的各个行业都发挥了重要作用。”。弗林德斯大学计算机科学专业毕业生Aoukar先生补充道：“这个新的无脊椎动物虚拟世界开始开启比以往任何时候都更详细地研究动物行为的新途径。”。Aoukar先生说：“在过去的二十年里，算法和计算机技术取得了非常快速的进步，如虚拟现实、游戏、人工智能和使用图形卡中的专用计算机硬件进行高速计算。”
。“这些技术现在已经足够成熟，可以在消费类计算机设备上运行，这为在系统控制的环境中研究动物行为提供了机会，但仍然比典型的实验室实验更自然。”作为行为观察和量化的一部分，新技术允许识别行为的视觉触发因素。Nordström教授表示，其他研究小组已经对使用新平台感兴趣，该平台已在新文章中描述并可下载。“这确实是一个团队的努力，论文中的每一位作者都在使VR发挥作用。
“我们期待着使用VR来研究昆虫决策的潜在机制，”Nordström教授说。
