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教育审查办公室（ERO）最近的一份报告显示，高中长期缺课在过去十年中翻了一番，今年第二学期有十分之一的学生长期缺课。报告显示，超过一半的长期缺课学生认为心理健康是缺课的原因。相比之下，27%的长期缺课学生认为身体健康是缺课的原因。代码M是教师在学生因疾病或医疗原因（包括心理健康）缺席时放在学生姓名旁边的出勤代码。
前高中生Cameron Paratene表示，将这些原因结合起来会使代码过于模糊，他认为它主要用于与身体健康相关的缺勤。他希望看到为心理健康相关的缺勤创建一个新的出勤代码，这样学校就可以更准确地了解学生缺勤的原因，并相应地帮助他们。但教育部和中学校长协会表示，不需要新的守则。如果学生每学期缺课超过30%，即每两周缺课超过三天，则被标记为“长期缺课”。
能源监管局的报告发现，超过一半的长期缺席学生没有达到NCEA 2级，犯罪率更高，更有可能成为犯罪的受害者，成年后更有可能住在社会和紧急住房中。研究还发现，心理健康需求可能是上学的障碍。Cameron Paratene（Rongowhakaata饰）在高中期间经历了心理健康问题。这位19岁的学生说：
“我被诊断出患有焦虑症，这经常导致我在早上不知所措，导致我多次上学迟到，尤其是在13年级，当时我还是一名班主任。”。“当情况变得非常糟糕时，我会焦虑发作，有时会崩溃。”他说，为与心理健康相关的缺勤制定单独的代码可能会帮助学生感受到被倾听和认可，这将推动心理健康问题得到更多解决。
Paratene说，他认为这种解决方案将有助于解决无法解释的缺勤问题，减少旷课与心理健康缺勤之间的联系，并从统计上了解心理健康对缺勤的影响。他还认为，从小学开始引入心理健康规范将有助于学校在学生的心理健康问题可能升级之前及时解决。ERO说：“当学校、家长、考勤服务和其他机构发现障碍时，重要的是要提供有针对性的支持来帮助解决这些障碍。”
为了解决因心理健康造成的缺勤问题，ERO的报告建议学校应该解决欺凌和社会孤立问题，这样学生才能感到安全和联系。它还建议学校提供以学校为基础的咨询服务。截至2024年11月，新西兰各地的学校目前使用26种出勤代码。虽然只有一个与健康问题有关的缺勤代码，但当学生探望海外军事或外交职位的家庭成员、参加健康营、参加青少年家长单位或参与司法法庭诉讼时，都有具体的代码。
到2025年第一学期，教育部将推出新版本的出勤代码，这将使总人数降至15人，但不会引入任何新代码。教育部运营和整合负责人Sean Teddy表示：“更新后的代码将支持学校改进出勤数据的应用和一致性。“参与出勤代码审查的学校要求改进指导，以更明确地说明代码M用于记录因健康原因（包括心理健康）而缺席的情况。教育部目前正在开展这项工作。”Teddy说，代码M是教育部用来监测指示性趋势和模式的代码之一。
他说，出勤数据有助于教育部了解学生缺席的原因，但其他信息，包括学生的声音，也应被用来最好地了解原因。能源监管局表示，需要有一个家长和学校都能理解的明确的出勤代码系统。“当学校和教育部收集高质量的出勤数据时，这确实有助于解决出勤障碍。”虽然学校应该用代码M标记因心理健康原因缺席的学生，这是合理的缺席，但Teddy表示，根据《教育法》第45条，校长有权决定缺席是否合理。
“目前的指导支持学校决定如何记录因心理健康原因造成的缺勤。”这意味着学生可能会因心理健康相关的缺席而被标记为逃学。根据教育部关于使用出勤代码的指导，如果参加“心理健康日”，学校可以确定缺席是由于心理健康原因还是有其他原因。对于因身体健康原因休假的日子，情况并非如此。该指南还表示，学校应该考虑如何支持心理健康缺席后重返学校的学生。他说：“学校应该在出勤政策中明确说明缺席的理由，并与学生及其家人沟通。
”。Teddy表示，根据《隐私法》第七条原则，如果他们认为信息不准确，他们有权要求更正。中学校长协会主席兼帕帕托托高中校长沃恩·库洛表示，制定心理健康准则“使健康状况过于私有化”。他说，代码简单通用是有原因的。Couillault以代码I为例，它代表“内部任命”，可以是与院长的会面，也可以是与学校辅导员的任命。由于会议类型没有明确规定，它保护了那些父母可能不喜欢他们接受咨询的学生。他说：
“你拥有的代码越多，事情被误解的可能性就越大。”。Couillault说，他询问了高中的学生领袖他们对心理健康出勤代码的看法，他们告诉他，这对每个人都不起作用，而且将健康信息放在所有工作人员都可以访问的数据库中可能会造成更多问题。Couillault说，代码M足以涵盖心理健康缺勤，但只有当学生能够提供家长或医疗从业者的证明时，才能使用。
“简单地说，‘我今天过得很糟糕，我想卧床休息’——作为一个十几岁的孩子，这并不是一个合理的缺席。”他说，根据他的经验，没有多少学生愿意在出勤登记簿上披露心理健康问题。Couillault说，新法规的增加不会成为行政负担，但有可能影响学生的健康状况。
虽然Paratene认为心理健康守则将帮助学校收集有多少学生受到心理健康不良影响的数据，但Couillault表示，学校从目前的守则、校内辅导员和护士那里有足够的清晰度。
