在最新的星舰试飞中,SpaceX创造了历史。这一次并不是因为火箭发射,而是因为助推器以独特的方式回收而成为焦点。“这真是前所未有的,就像科幻成真一样,”太空专家肯·克雷默说。该公司周日在德克萨斯州博卡奇卡成功发射了世界上最大的火箭。随后,他们用超级巨大的机械筷子捕捉到了助推器。“这是一艘22层楼高的火箭在自主飞回时,被这两条巨大的机械臂在几厘米范围内捕捉,”
Launch Pad Network的创始人扎克·奥伯特说,他的团队中有部分成员在德克萨斯州记录了周末的发射。全球没有任何公司曾尝试过这种回收方式,但埃隆·马斯克专注于火箭的重复使用和降低公司成本。“我们需要能够捕捉这些,放下来,装上另一艘船,加油,并再次发射,”奥伯特说道。虽然此次试飞发生在德克萨斯州,SpaceX最终将在太空海岸发射星舰,因此完善这种助推器回收方式对公共安全非常重要。
“他们想在39A发射台也降落,如果不准确,就会破坏发射台,”克雷默说。星舰将用于将宇航员送回月球,并最终前往火星。在星舰的第五次试飞中,助推器的着陆并不是唯一的成就。“他们必须非常精确,”奥伯特指出。星舰火箭还在印度洋成功着陆。