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在购买便宜机票方面，首先要了解美国主要航空公司及其国际联盟。以下是一些参考：寰宇一家联盟：美国航空和阿拉斯加航空
天合联盟：达美航空
星空联盟：联合航空
这四家航空公司几乎可以将你带到美国的任何目的地，但令许多人惊讶的是，预订更便宜的航班并不总是通过这些常旅客计划。因为每个航空联盟都有一个国际合作伙伴网络，可以让你使用外国的奖励货币来预订航班。
看起来有些反直觉，但我曾通过寰宇一家合作伙伴如英国航空、芬兰航空甚至卡塔尔航空，使用较少的点数兑换了美国航空公司的航班，而不是使用AAdvantage里程。另一个例子是，我通过使用加拿大航空Aeroplan查询价格，以较低的价格预订了与使用联合航空MileagePlus里程相同的航班。但问题来了：究竟如何获得不同里程币种的积分和里程？
如果你拥有一家大型银行的旅行信用卡，你可能可以立即将你的奖励转移到这些国际航空公司计划中。所有航班都是根据可用性预订的，因此通过国际计划的预订不一定总是更便宜。不过，我总是会同时查看国际航空公司的奖励费率，这样可以节省成千上万的信用卡积分。当然，如果我为我的朋友和家人一起预订旅行，这种节省速度会更快。今年12月，我和我的搭档将从盐湖城(SLC)飞往罗利-达勒姆(RDU)探望我的家人。
达美航空是这一航线唯一提供直飞航班的航空公司，经济舱单程票价为369美元或每人需要33,500 SkyMiles。这对两人来说是一笔不小的费用（或里程）！作为天合联盟的合作伙伴，荷航的Flying Blue计划只需要15,000里程兑换同一航班。换句话说，我在预订中节省了37,000里程，即超过700美元的现金。
我有很多快速获取Flying Blue里程的方法，因为像American Express Membership Rewards®、Chase Ultimate Rewards®和Wells Fargo Rewards等计划都按1:1的比例转入到法国航空-KLM Flying Blue。我钱包里有几张信用卡，我最喜欢的是：
American Express的The Platinum Card®（需申请条件，查看费率和费用）
American Express® Gold Card（需申请条件，查看费率和费用）
Chase Sapphire Preferred® Card
Wells Fargo Autograph Journey℠ Card
通过这些信用卡赚取欢迎奖励和持续的积分奖励，这让我的航班预订变得轻松，同时还剩下一大堆积分。
总的来说，使用积分来预订这些否则会很贵的假期航班的节省是无与伦比的。尽管我喜欢通过国际航空公司的合作伙伴来找到更便宜的航班，但这并不是一定可以省下你那些辛苦赚来的积分和里程。有些航班可能无法通过这些外国计划获得，而这些计划提供的价格也不一定总比国内航空公司提供的优惠。如果遇到这种情况，我会启用备用计划。
由于我经常搭乘达美航空并拥有该航空公司的精英资格，Delta SkyMiles® Platinum American Express Card（需申请条件，查看费率和费用）是我钱包里另一个最爱的信用卡。这样的达美信用卡，加上下面的几张信用卡，提供了预订SkyMiles航班时的15%折扣：
Delta SkyMiles® Gold American Express Card（需申请条件，查看费率和费用）
Delta SkyMiles® Gold Business American Express Card（需申请条件，查看费率和费用）
Delta SkyMiles® Platinum American Express Card（需申请条件，查看费率和费用）
Delta SkyMiles® Platinum Business American Express Card（需申请条件，查看费率和费用）
此奖励折扣使用次数不限，并且非常简单。
圣诞节后回家的航班，本来需要花费479美元（或41,000里程），我们利用折扣每人兑换了34,800 SkyMiles。这当然不是我做过的最划算的兑换，但使用这些里程绝对比花费近1000美元购买单程机票划算得多。在许多旅行信用卡中，你可以通过它们的奖励门户网站来预订航班（以及酒店、度假租赁或租车）。通常，你会获得每积分1美分的固定兑换值——这意味着300美元的航班将花费你30,000积分。
通过这种方法预订旅行和通过第三方旅行门户网站（如Expedia）预订没有什么区别。然而，一些信用卡为你的积分提供了更多的价值：Chase Sapphire Reserve®：通过Chase Travel℠预订旅行时每点价值1.5美分
Chase Sapphire Preferred® Card和Ink Business Preferred® Credit Card：
通过Chase Travel℠预订旅行时每点价值1.25美分
Bilt World Elite Mastercard®（费率和费用）：通过Bilt Rewards预订旅行时每点价值1.25美分
通过信用卡门户网站预订时毫无猜测——如果航空公司网站或Google Flights上有航班可用，则该航班应该可以通过奖励门户网站以类似价格获得。
而且，你可以选择为一部分航班使用积分，并为剩下的支付现金，提供了更多的灵活性。
